第８章 シナトラとポール・アンカ、交流の軌跡（３）ラスベガスとフロリダ
1950〜60年代、フランク・シナトラとポール・アンカは、なぜラスベガスやフロリダを拠点として活動したのだろうか。その軌跡をたどる前に、まず私自身が1990年代に目にした「二つの都市の姿」について触れておきたい。 現地で感じた違和感や実感こそが、彼らの歩んだ歴史を理解するうえで重要な手がかりであると、今になって気づいたからである。 私は1990年代、仕事の関係でラスベガスとフロリダを訪れる機会を得た。両地はまさに、フランク・シナトラとポール・アンカが全盛期を過ごしたゆかりの地である。華やかな往時の姿に思いを巡らせながら現地を歩くと、そこには歴史の面影を残しつつも、それぞれ異なる時代の変化に直面している都市の姿があった。その対照的な状況を肌で感じることができた経験は、後に彼らがなぜこの地を活動の拠点としたのかを考えるうえで、大きな示唆を与えてくれた。 まず、 1990 年代中頃に、世界最大規模のコンピューターと通信技術の展示会である COMDEX を視察するためラスベガスを訪れた。展示企業は 2200 社、参加者は 22 万人に達し、会場は 3 か所に分かれていた。その規模は幕張メッセの十数倍に相当し、ラスベガスが産業・観光の両面で繁栄を極めていたことがよく分かった。 とりわけ印象的だったのは、シーザーズ・パレス前に広がる大理石の噴水や神殿の装飾である。決められた時間になると彫刻が動き出し、光や炎を用いたショーが始まる演出は圧巻であった。館内には古代ローマの街並みを模したストリートが広がり、天井には青空と雲が描かれ、照明によって朝・昼・夕方・夜へと色が変化した。外の砂漠の暑さとは無縁に、常に心地よい「ローマの黄昏」を歩いているような錯覚を与える空間であった。 後年、お台場の「パレットタウン・ヴィーナスフォート」を訪れた際、ヨーロッパ風の街並みや天井の空の演出がラスベガスの手法を参考にしていることに気づき、当時の記憶が鮮やかによみがえった。 一方、同じ時期に仕事で訪れたフロリダ・マイアミビーチは対照的であった。宿泊したホテルは老朽化が進み、周囲に停泊するヨットも少なく、かつての華やかだったであろうリゾート地の面影はほとんど残っていなかった。同僚たちが「熱海のようだ」と口にしたほどで、街全体には往年の観光地が衰退したときに漂う沈鬱な気配が広がっていた。 まさしく 1990...